美国航天局（NASA）近日揭示了其2026年度的预算草案细节，该草案请求188.09亿美元的预算，相较于2025年的248.38亿美元，减少了约24.3%。这一削减幅度创下了NASA自1961年以来的最低拨款水平，标志着其历史上最大规模的单年度预算缩减。

在人员配置上，NASA计划裁减约三分之一的全职雇员，即从当前的17391人减少到11853人，总计约5500个岗位将面临调整。

预算的缩减将直接影响到NASA的多个项目。尽管载人航天预算有所增加，从76.48亿美元增至82.95亿美元，但阿尔忒弥斯计划的实际预算却有所缩水，降至约72.95亿美元。与此同时，国际空间站的预算减少了5.08亿美元。火星探索项目虽然获得了10亿美元的专项预算增加，但其他多个科学领域的预算却遭受了重创。

科学技术预算的削减尤为显著，从73.25亿美元骤减至38.99亿美元，降幅达到47%。这一变化导致41个科研项目被取消，占NASA科学项目总量的三分之一。行星科学预算从27亿美元减少到19.29亿美元，地球科学预算更是从22亿美元大幅削减至10.33亿美元，天体物理和日地物理预算也分别减少了三分之二和一半。

空间技术预算从11亿美元被砍至5.31亿美元，航空预算也从9.35亿美元降至5.89亿美元，其中绿色航空技术项目更是被取消。STEM教育的1.43亿美元预算也被全部撤销，STEM教育办公室也随之被撤销。

为了应对预算缩减带来的挑战，NASA计划将重心放在重返月球和载人火星任务上。月球门户空间站项目因成本过高且依赖SLS火箭和“猎户座”飞船，将在2026年起被取消，转而寻求商业替代方案。NASA将拨款8.64亿美元启动“商业月球至火星（M2M）”计划，开发商业空间站和商业化载人运输登陆返回系统。

从阿尔忒弥斯IV任务开始，NASA将改用商业公司的产品，如SpaceX的“星舰”和蓝色起源的登月系统，预计每年可节省超过30亿美元。同时，NASA还新增了10亿美元的火星专项预算，用于开发火星载人着陆器的进入、下降与着陆技术，部署火星通信中继系统，并研发火星表面适用的太空服和生命支持系统。

然而，预算缩减也带来了一些负面影响。NASA计划大幅减少国际空间站的载人和货运次数，减少宇航员数量和研究项目，预计2030年将退役国际空间站，转而使用商业公司空间站作为替代方案。多个行星探索任务被取消，包括火星采样任务、木星探测器“朱诺号”、冥王星探测器“新视野号”的运行资金被取消，金星探测任务DAVINCI和VERITAS也被停止。

在太空望远镜方面，罗曼太空望远镜的预算被砍半，UVEX任务和部分国际合作项目也被取消。地球科学项目同样受到波及，除GRACE-Continuity外，地球系统观测站系列任务全部被取消，终止了包括飓风研究卫星CYGNSS在内的小型项目。

对于NASA的这一系列调整，存在不同的声音。支持者认为，这些举措将优化NASA的资源分配，聚焦重点战略，并通过更具成本效益的商业航天企业，降低美国航天的成本。然而，批评者则担忧，这是“美国太空科学的历史性倒退”，可能使中国在深空探测领域实现反超。同时，过度依赖商业公司也可能削弱NASA自主的深空探索能力。