1978年,阿纳托利·布戈尔斯基的头部被一束高能质子束击中,穿透了他的身体。 这束质子束释放的核辐射,足以致命超过600次。然而,这位前苏联的物理学家却奇迹般地活了下来,而且至今身体健康,成为令人瞩目的奇迹。更令世人感到不可思议的是,他受伤的左脸在经历了40多年的岁月之后,依旧保持着当初的光滑与年轻,未曾衰老。
这位年逾80的老人究竟经历了什么?为何死神没有在他身上显现?现在他又过得怎样?要想解开阿纳托利身上的谜团,我们需要先了解那个穿透他头部的“高能质子束”。
在我们生活的地球以及整个宇宙,所有我们肉眼所能看到的物质,其实都由各种原子组成。经过科学家们的研究,我们知道原子由三种基本组成物质——质子、中子和电子构成,这三种物质以及原子本身被统称为“粒子”。
这些粒子极为微观,就如同用显微镜观察细胞一样,我们必须使用特殊的仪器才能看到它们。与显微镜不同的是,粒子必须通过拆解和破碎的方式才能观察到其内部结构。用来研究这些粒子的工具,就是粒子加速器,又被称为粒子对撞机,或更为正式的名称“荷电粒子加速器”。
在那个年代,粒子研究是物理学领域最前沿的科学之一,吸引了无数科学家的关注。粒子蕴藏的能量远超我们的想象,科学家们坚信,粒子的研究不仅能够解开人类未知的谜题,还能制造出具有强大破坏力的武器。粒子加速器内,电磁场的作用和真空环境让粒子得以高速运动,达到接近光速。
粒子加速器的工作原理是通过电磁力加速两束粒子,使它们以极高速度互相对撞。在撞击的瞬间,物质破碎,并会产生一系列物理现象,科学家们正是借此捕捉微观粒子,以分析质子、中子、电子等基本粒子。通过这种方式,科学家们已发现了上百种粒子,也深入了解了粒子的不同性质,这对高能物理学而言是一大突破。
更令人惊奇的是,当粒子发生碰撞时,如果改变它们的轨迹与相互链接的方式,这些粒子会分解并产生新的物质。换句话说,两个物体碰撞之后,可能会变成全新的物质,正如你和陌生人撞在一起,可能会变成另两个人;而自行车与摩托车碰撞,可能会变成汽车或巴士。
这种发现不仅对科学进步具有重大意义,还引起了各国的高度关注。二战结束后,美苏两国在冷战期间的军备竞赛愈演愈烈,高能物理的研发被视为增强军事实力的关键。
为了不被美国甩在后头,苏联也在这一领域投入了大量资源,聚集了许多物理学家。1958年,苏联在莫斯科南方400公里处建设了一个专门安置物理学家的小镇,并在这里建造了研究所,供科学家们进行粒子研究。1967年,苏联建造了当时世界上最强大的粒子对撞机——U-70同步加速器。至今,这台加速器仍是俄罗斯最强大的粒子加速器。
U-70同步加速器的巨大环形真空管直径达到1500米。为了运行这台机器,必须提供大量高频电场能量。当这台加速器加速运行时,它可以产生700亿电子伏特的能量。在这个能量的推动下,质子束会在真空管中互相碰撞,从而转化为谬子和其他粒子。
说到辐射,很多人可能认为只要远离电子产品就能避开辐射,但其实并非如此。人体本身就是一个小型的辐射源,只不过我们发出的辐射能量非常微弱。辐射分为电离辐射和非电离辐射,最大的区别在于能量的差异。非电离辐射能量较弱,属于红外波段。而电离辐射能量巨大,可以对人体产生致命影响。
电离辐射的破坏力极为强大,它会改变人体分子结构,影响DNA序列,从而引发一系列严重疾病。曾经发生的核泄漏事故,就给人类带来了灾难性的影响。例如,1986年切尔诺贝利核电站事故,核辐射将大范围的区域污染,造成了数千人死亡,数十万人受影响。又如1945年美国投放在广岛的原子弹,虽然爆炸威力巨大,但其辐射量比切尔诺贝利低得多。
然而,这种致命的辐射却在阿纳托利·布戈尔斯基身上“失效”了。阿纳托利生于1942年,今年已年满80岁。1978年,当时年仅36岁的阿纳托利正在苏联高能物理研究所工作,负责操作U-70同步加速器。
1978年7月13日,阿纳托利像往常一样处理实验,却突然被告知U-70出现了故障,且问题出在安全系统。由于粒子加速器体积庞大且能量需求巨大,发生故障时,科学家们通常会将运行中的粒子流导入安全区域,以便在处理时不至于造成伤害。然而,当阿纳托利赶到现场时,质子束并未按预定程序移走,且安全门也已关闭。
阿纳托利以为问题已处理完毕,于是打开了质子束通道门,将头伸入通道,准备检查。就在这瞬间,一束质子束从他的后脑勺穿过,直至左侧鼻孔。当时阿纳托利回忆道,他看到的光比一千个太阳还亮,但并没有感到疼痛。与此同时,他的左脸迅速肿胀变形。
阿纳托利看到的那束光,被称为切连科夫辐射,是高能质子在穿透他头部时产生的光效应。随后,他被迅速送往莫斯科的医院,但医生表示他无法幸免,将在三周内死去。
医生判定阿纳托利接收到的辐射剂量异常巨大。质子束进入头部时,辐射剂量高达20万伦琴,而从鼻孔穿出的部分辐射量为30万伦琴。相比之下,切尔诺贝利核泄漏时的辐射剂量仅为1.5万伦琴。人体的辐射极限是十分之一伦琴每秒,而阿纳托利体内的辐射量足以使他死去600次。
然而,出人意料的是,阿纳托利竟然奇迹般地活了下来。虽然左脸皮肤开始脱落,面部、头骨及部分脑组织受损,但他仍然挺过了难关。尽管医生认为他不久于人世,阿纳托利却在之后的日子里持续活了下来。
阿纳托利的左脸在受到辐射损伤后,发生了神奇的变化,变得几乎不再衰老。与此相反,他的右脸则变得满是皱纹,显现出岁月的痕迹。与此同时,阿纳托利的智力完全正常,能够继续参与粒子研究。
有一种观点认为,阿纳托利能够存活下来,可能是因为质子束穿过他时速度极快,没有足够时间产生布拉格尖峰,这种现象会释放大量能量,造成严重的物理损伤。此外,质子束所经过的环境并非真空,而是空气,这可能导致粒子能量发生某种变化,从而减弱了其对阿纳托利身体的伤害。
无论原因如何,阿纳托利的奇迹生还一直困扰着医学界,成为了辐射研究领域的一个标志性事件。在事故发生后的多年里,阿纳托利每年都进行定期体检,以确保身体健康,预防辐射引发的后遗症。
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