说起美国SPaceX公司的星链卫星，相信大家都很熟悉，因为他们计划发射4.2万颗星链卫星组成低轨互联网星座。这个数值让人感到不可思议，数量实在是太多了。

要知道，人类进入航天时代至今已经过去了几十年时间，也才发射了近万个航天器而已，而SPaceX公司自己就要发射4.2万颗卫星。由于数量极其庞大，所以很多人也担心这些星链卫星会给在轨运行的航天器造成威胁，或者影响我们的天文观测，很多人都对星链卫星的发展提出了质疑的声音。

实际上，星链卫星的出现确实是给近地轨道的其他航天器带来一些影响。现在在近地轨道已经有好几千颗星链卫星在轨运行，在2021年，美国星链卫星曾经两次接近中国空间站，对我们的航天员的安全构成了威胁。为了避免和星链卫星发射碰撞，中国空间站不得不紧急启动发动机进行变轨来规避碰撞。

很多人都认为星链卫星接近中国空间站是故意的，可能是想测试我们在太空的感知能力，看看我们能不能掌握他们卫星的飞行情况。因为中国空间站在大约400公里的近地轨道运行，而那些星链卫星是在550公里的近地轨道运行，距离很远，理论上是不会相遇的，而星链卫星在降低飞行轨道后才会靠近我们的空间站。当然，我们的空间站是有能力应对这一个问题的，大家不需要担心。

就算不是故意靠近我们的空间站，在未来这样的事情可能也会经常出现。因为星链卫星的规模很大，成千上万的星链卫星在轨运行会占用有限的轨道资源。这些星链卫星在轨运行期间，可能会和其他的航天器相遇，甚至可能会发生碰撞。此前，英国的研究人员就曾经发出警告称，每个星期，星链卫星可能会涉及到大约1600起航天器接近事件，之前星链卫星也曾经威胁过国际空间站。

星链卫星突然大批坠落

现在星链卫星面临着一个问题，那就是坠落地球的星链卫星越来越多。事情是这样的，在2019年，美国就发射了第一批星链卫星，拉开了组建低轨互联网星座的序幕。在正常情况下，这些星链卫星的寿命是5年左右，所以理论上来说，第一批星链卫星应该是在2024年左右才会坠落地球的。然而，星链卫星坠落地球的速度比想象中的更快，在2020年就有2颗星链卫星坠落地球了，后来越来越多星链卫星坠落地球。

在2021年有78颗星链卫星坠落地球，在2022年有99颗星链卫星坠落地球，在2023年有88颗星链卫星坠落地球，在这3年时间内，坠落地球的星链卫星数量都很接近，基本上就是八九十颗，而在2024年有316颗星链卫星坠落地球，在2025年1月也有超过120颗星链卫星坠落地球。目前2025年还没过完，我们还不知道2025年全年会有多少颗星链卫星会坠落，不过按照1月坠落的情况来看，今年星链卫星坠落地球的数量肯定不会少，可能会比之前的都还多。

看到星链卫星不断掉下来，可能有一些网友认为是星链卫星的技术不行，或者是被谁袭击了。实际上并不是这样的，是有不可控的外力“控制”它们，这是我们人类目前没法解决的事情。

相信大家都知道太阳活动具有周期性，大约11年就一个周期，在一个周期开始时，太阳活动会处于低谷期，随后太阳活动会逐渐活跃起来，在中期会达到高峰期，随后又会逐渐减弱到低谷期，在下一个周期开始时又会依次活跃起来。2019年太阳活动刚刚好在低谷期，那时候太阳活动并不频繁，随后太阳活动越来越频繁，在2024年达到了峰值。

太阳活动爆发时会释放出大量高能带电粒子，这些高能带电粒子来到地球后可能会引发地磁暴现象，会导致地球高空大气加热膨胀起来。简单地说，就是近地轨道的空气密度会因为太阳活动而变大，这也就导致近地轨道的空气阻力变大。在近地轨道运行的星链卫星面临着比正常情况时更大的空气阻力，速度就会快速降低，飞行高度自然也会降低，有一些星链卫星在比较低轨道运行，这时候可能就会坠落地球了。

再加上现在星链卫星的数量相当多，所以星链卫星在2024年坠落地球的数量比较多，在2025年1月，星链卫星坠落地球的情况也很频繁，估计2025年坠落地球的星链卫星也会相当多。

碎片会砸到人吗

看到越来越多星链卫星掉下来，可能有一些网友担心这些卫星坠落地球的过程中，会不会有一些碎片砸到人，或者砸到我们的房子、车子呢？有这样的担心也是情理之中的事情，实际上也曾经出现过这样的事故。

在2021年3月11日，国际空间站释放了一个重达2.9吨的废弃电池托盘，这个太空垃圾被释放出来以后并没有马上坠落地球，而是在太空飘荡了几年时间，在2024年3月8日重返地球。

在经过剧烈燃烧后，有一些残骸掉下来，其中有一个圆柱体掉到美国佛罗里达州，击穿了亚历杭德罗・奥特罗（Alejandro Otero）的2层楼。NASA证实了这一个事情，确认这个圆柱体就是来自国际空间站的废弃电池。

2022年7月，有好几块太空垃圾掉到澳大利亚新南威尔士州的一个农场那里，其中有一块太空垃圾长度接近3米，它就像一颗被烧焦的树木那样插在地上。经过确认后得知，这些太空垃圾是美国载人龙飞船的舱段。类似这样的情况还有不少，那现在星链卫星频繁坠落地球，会不会砸到我们人类呢？

应该不会。因为星链卫星的尺寸都比较小，所以一次可以发射几十颗星链卫星。也正是由于星链卫星的尺寸都比较小，所以再入大气层的时候，卫星残骸会经受超过1000℃高温的灼烧，绝大部分零部件都会在大气层中燃烧殆尽，化为灰烬，基本上没有什么残骸能够掉下来的。

从第一批星链卫星发射升空到现在，美国已经发射了几千颗星链卫星，基本上没有看到星链卫星残骸掉到地面的情况。在2024年加拿大萨斯喀彻温省的一个农场出现了一块2.5公斤重的星链卫星碎片。这是到目前为止，已知的唯一一块在再入过程中落地的星链卫星碎片。

虽然经常有航天器残骸坠落地球，但是很少出现残骸碎片砸到人或者砸到房子、车子的情况，这是因为这些航天器在轨飞行时速度都很快，接近地球第一宇宙速度7.9公里每秒。当这些航天器以极快的速度坠落地球时，气动加热效应会非常强烈，温度急剧上升到1000多℃。在这么高温的灼烧下，一般的材料会直接化为灰烬了，最多只有一小部分耐高温的残骸没法完全燃烧殆尽才会掉下地面。

虽然可能会有一小部分残骸掉到地面，但是大家也不需要太担心。一方面是地球表面积有接近71%都是海洋，所以这些残骸掉到陆地的可能性比较小。再加上我们人类在陆地上分布是不均匀的，那些高山高原、沙漠、荒漠地带人烟稀少，而这些无人区域的面积一般也很大，所以残骸掉到人口密集区的几率比较低。