开发测试车（Development mule），又称测试骡车（test mule）或简称骡车，是汽车研发过程中常见的试验平台。它通常以量产车型为基础，装配尚在开发中的原型零部件，用于验证新技术、新部件的性能与耐久性，并通过道路测试或实验室试验发现潜在问题，有助于确保最终量产车的可靠性与安全性。

由于新技术往往尚未成熟或未最终定型，开发测试车在外观和底盘上会经过严格伪装。例如，车身表面可能裹以迷彩贴膜，尾灯、保险杠等部位会使用简易塑料或胶带遮蔽，甚至在车内放置报纸、糖果包装纸等道具，以误导外界观察者和竞争对手的视线，有时这种“缩小版迷彩”效果类似于一战时期的破碎迷彩。

与概念车和预生产车并不相同，开发测试车一般更早介入研发流程。概念车主要展示设计与理念，而测试车则侧重机械系统和电气架构的可行性验证；预生产车则是在测试完成后、接近最终量产阶段才会生产小批量车辆，用来检查装配工艺与最终零件的配合情况。测试车与预生产车相比，可随时对零部件进行更换与调试，研发工程师可在测试结束后根据数据反馈对关键部件进行优化。

在实际应用中，不同厂商会根据测试目的选择匹配的母体车型。有时为了测试中置发动机布局，研发团队会将高性能引擎装入货车或厢式运输车车身中，借此伪装测试平台。福特曾将捷豹XJ220的中置发动机安装在全顺厢型车上，尽管动力总成与外观毫不相符，却可在低调之下进行高强度测试。此外，为了评估新能源车型的电池包布局或电机冷却性能，测试车还会对车身重量和质量分布进行模拟调整，例如在普通燃油车底盘上加装等重的电池组来验证底盘系统的耐久性。

早在1970年代，福特在研发首代嘉年华动力总成时，由于自家缺乏同级别紧凑车型，便借用了当时领先的菲亚特127底盘进行测试，确保新动力系统的匹配性和可靠性。这种跨厂商平台的“借壳”做法，既节省成本，又能快速获取测试数据，为后续产品开发赢得时间。

开发测试车往往经历高强度的耐久性试验，许多测试车在测试结束后并不会进入市场销售，而是被拆解或销毁。只有极少数经过特别审批的车型会被厂内工程师或高管私下保留，成为行业中稀有的研发实录。由于测试车的零部件更新频繁，有时它们的性能和驾驶体验反而优于最终量产版，但由于安全法规和认证流程尚未完善，始终无法量产。

在新能源汽车和混合动力领域，测试骡车的作用尤为显著。例如，某款灵活燃料混合动力车型在巴西市场试验期间，就曾使用丰田普锐斯作为开发测试车，验证乙醇与电动双能源系统的协同工作，测试周期长达半年以上，为该技术的量产奠定了基础。

总之，开发测试车是汽车工业创新的重要环节，它填补了概念设计与量产实施之间的空白，通过反复试验和数据采集，为汽车产品的可靠性、安全性及市场竞争力提供了坚实保障。它虽始终处于幕后一线，却是每一款新车问世前必不可少的“隐形英雄”。