天文学家首次捕捉到恒星通过"双点爆"机制自毁的惊人视觉证据,这一发现或将为破解宇宙学核心谜题 —— "标准烛光"的本质提供关键线索。
在观测Ia型超新星遗迹SNR 0509-67.5时,科学家通过分析其外围两重钙元素环结构,发现了此次独特的双爆发事件。该遗迹源自数百年前爆发的恒星残骸。7月2日发表于《自然·天文学》的研究指出,此类超新星不仅是宇宙中铁元素的主要来源,更是测量宇宙膨胀速率的核心标尺 —— 而后者正是当前宇宙学争议的焦点。
"白矮星爆发在天文学中具有决定性意义,"论文第一作者、澳大利亚新南威尔士大学博士生普里扬·达斯强调,"但尽管其如此重要,触发爆发的精确机制仍是悬而未决的世纪难题。"
传统理论认为,Ia型超新星爆发源于白矮星不断窃取伴星物质,直至突破钱德拉塞卡质量极限(约1.44倍太阳质量)引发的热核爆炸。但新发现的钙环结构提供了颠覆性证据:欧洲南方天文台甚大望远镜的光谱观测显示,该遗迹周围存在两重独立的钙元素环。
"这确凿证明白矮星无需达到钱德拉塞卡极限即可爆炸,'双点爆'机制真实存在于宇宙中,"核天体物理学家、合著者伊沃·塞滕扎尔解释。研究团队提出创新模型:被窃取的氦元素首先在白矮星表面引爆,产生的冲击波向内传播,继而触发核心更剧烈的二次爆炸。
该发现对宇宙学具有深远意义。Ia型超新星因具有均一亮度而被视为"标准烛光",是天文学家测量宇宙尺度及膨胀速率的基石。而近年关于哈勃常数(宇宙膨胀率)的测量分歧,已引发宇宙学领域的重大理论危机。
"双点爆的确凿证据不仅破解了长期谜题,更呈现了壮丽的宇宙奇观,"达斯表示,"揭示这种宏伟爆发的内在机制,令整个研究团队深感欣慰。"
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