（MIT TR）

在迈阿密的阳光下，“先锋号”（Vanguard）闪着金属的微光。它的内部却像一辆刚出厂的房车：灰色长椅能变成上下铺，台面下藏着微波炉，水槽上方摆着法压壶和陶瓷杯碟，甚至还有一个用帘子遮着的小马桶。

但它的门告诉你，这并不是一辆能开上公路的房车：那是一扇厚重的钢制圆门，配着旋转锁轮。几个月后，当它被安放在佛罗里达群岛国家海洋保护区的海底时，这个圆门背后将成为人类新的栖息点——近四十年来第一座新的海底居住舱。

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“先锋号”由英国公司 Deep 研发，预计在明年初正式部署。它将安置在距海面约 50 米深的海床上，供科研人员以四人一组的形式驻留，每次约一周。科学家们将在这里开展珊瑚修复、海洋生态调查、水下考古乃至宇航员训练等任务。

在它名为“湿舱”（wet porch）的模块中，地板上有一个“月池”（moon pool）：一个永不被海水淹没的开口。这是因为舱内气压与外部水压相等，使得科学家可以直接在水下出入，而不必担心涌水。

这种恒压环境正是“先锋号”的秘密武器。通常潜水员在 50 米深度下工作，每次只能停留几分钟，否则就会面临“减压病”的风险。而在“先锋号”中，科学家可以每天在海底作业数小时，只需在离舱回到水面前进行一次减压。这意味着，他们能以过去数倍的时间与频率，观察、采样、修复、记录，真正地生活在海洋中。

“更多时间留在海里，就能打开一个全新的世界。”Deep公司首席运营官克里斯滕·特图尔（Kristen Tertoole）在发布会上说，“海洋是地球的生命支持系统，它调节气候、维系生命，但我们对它的了解还不到 5%。”

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人类曾有过短暂的“水下梦”。早在 1962 年，雅克·库斯托（Jacques Cousteau）就建造了第一座海底实验舱。但到了上世纪 80 年代，随着成本高企、维护困难，海底栖息计划逐渐淡出视野。如今，“先锋号”成为时隔四十年的人类重返海底的尝试。

与过去相比，它的技术架构更加成熟。舱体通过一条系缆与水面浮标相连，这个被称为“水面端”（surface expression）的浮标为舱内输送空气和淡水，还配有柴油发电机，为星链互联网和废水储罐供能。

Deep 公司首席技术官诺曼·史密斯（Norman Smith）表示，团队已根据未来 20 年佛罗里达地区最强飓风模型，设计出能够承受极端气候的连接系统。即便系缆断裂，“先锋号”仍可依靠储备资源维持至少 72 小时。

这一设计已获得挪威船级社（DNV）的安全认证，这也是首个获得国际海事机构认证的海底居住舱。Triton 潜水器创始人帕特里克·拉海（Patrick Lahey）评价道：“这意味着它必须符合船级规则，过程繁琐，但结果是它的安全性得到了真正保障。”

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尽管 Deep 公司希望“先锋号”本身能够推动未来数十年的科学研究，但对该公司而言，其主要功能是验证其计划中的后续项目：名为“哨兵号”（Sentinel）的先进模块化居住舱所需的技术。

“哨兵号”的舱体直径将达到六米，是“先锋号”的两倍，配备宽敞的楼梯、单人舱室与独立生活区。小型部署的“哨兵号”可能搭载 8 人，与国际空间站的人员规模大致相同；大型“哨兵号”系统可容纳 50 人，深度可达225 米。

Deep 计划在 2027 年启动“哨兵号”，其最终的目标是使人类适应水生生活，这表明建立永久性社区是其长期发展规划的一部分。

值得注意的是，Deep 的资金来源颇为神秘。英国商业登记文件显示，截至 2025 年 1 月 31 日，加拿大人罗伯特·麦格雷戈（Robert MacGregor）持有其控股公司 75% 以上股份。据路透社调查，麦格雷戈曾与克雷格·史蒂文·赖特（Craig Steven Wright）有联系，后者是一位自称是比特币神秘创始人中本聪（Satoshi Nakamoto）的计算机科学家。然而，赖特后来否认自己是中本聪。

近年来，麦格雷戈一直保持着极低的公众曝光率。当被问及与赖特的关系时，Deep 发言人迈克·博汉（Mike Bohan）拒绝置评，仅表示该说法不实，但他说道：“罗伯特·麦格雷戈在互联网泡沫时期以知识产权律师的身份开启了他的职业生涯，之后转向区块链技术，并拥有包括慈善事业、房地产以及现在的 Deep 在内的广泛兴趣。”

无论如何，如果 Deep 公司如其所愿成功重振海洋科学与探索，麦格雷戈想要保持低调恐怕就难上加难了。

https://www.technologyreview.com/2025/11/07/1127682/vanguard-deep-subsea-habitat-launch/