8 月 8 日消息，据 SpaceX“北极星黎明（Polaris Dawn）”任务团队在社交媒体 X 上发布的消息，该载人轨道飞行任务的发射时间现已确定为 8 月 26 日。此次任务将进行有史以来首次私人太空行走，具有重要意义。

“北极星黎明”任务将搭载四名乘员乘坐 SpaceX“龙飞船”从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空进入地球轨道，其运载火箭为“猎鹰 9”号。指挥官为亿万富翁企业家贾里德・伊萨克曼，飞行员是退役美国空军中校斯科特・“基德”・波蒂特，任务专家为 SpaceX 工程师莎拉・吉利斯和安娜・梅农。

注意到，不同于以往任务与国际空间站对接，“北极星黎明”任务将把四人送入地球轨道。除了计划进行的私人太空行走外，该任务还将创造另一项历史纪录：飞船将达到约 700 公里的高度绕地球飞行，是自“阿波罗”计划以来人类距离地球最远的一次。

“北极星黎明”是“北极星计划”中计划的三次载人任务中的首次载人任务，原定于 2022 年发射，但因其复杂性和开创性而多次推迟。

目前 SpaceX 还有一艘载人飞船 ——“载人龙飞船 8 号”正在轨道运行，该飞船于今年 3 月搭载四名宇航员前往国际空间站执行为期六个月的任务。他们即将返回地球，随后由“载人龙飞船 9 号”宇航员接替，后者计划于 9 月 24 日发射升空。