近日，国际权威学术期刊《自然》上发表了中国嫦娥六号月球探测任务的最新科学发现，这一成果为探索月球早期的壳-幔演化历程提供了宝贵线索。此次研究由中国科学院国家天文台与地质与地球物理研究所携手完成，针对嫦娥六号从月球背面南极-艾特肯盆地采集的玄武岩样品进行了深度剖析。

长久以来，月球的正反两面呈现出截然不同的地貌特征，正面相对平坦，覆盖着广阔的玄武岩平原，而背面则高地林立，月海相对较少。科学家们对此提出了多种假说，诸如月球早期岩浆洋冷却结晶的不均匀性、月幔内部物质对流的不对称性，以及正反面遭受巨型撞击的差异等。然而，由于以往的月球采样任务均集中在正面，背面深部月幔的具体特征一直是个未解之谜。

2024年6月25日，嫦娥六号成功实现了人类历史上首次从月球背面采样返回的任务，从南极-艾特肯盆地的月海区域带回了珍贵样品。这些样品为研究月球背面的深部月幔物质提供了前所未有的机会。

通过对嫦娥六号带回的样品进行细致研究，科学家们有了诸多新发现。中国科学院院士吴福元指出，他们不仅发现了月球上一种新型岩石——南极-艾特肯撞击熔岩，还据此确定了该盆地的形成时间为42.5亿年前。更重要的是，他们发现这种大型撞击事件可能导致月幔呈现出“超干、超亏损、超还原”等一系列特征，极大地推进了人类对月球的认知。

在对距今约28亿年的玄武岩屑进行详细分析时，研究团队发现构成这些玄武岩的“初始原料”——月幔源区的物质，其状态极为“贫瘠”，即严重缺乏那些易于熔融并随岩浆上涌的“不相容”元素。这一发现被科学界称为“超亏损”特征。

第二种模型则强调后期改造的作用。该模型认为，南极-艾特肯盆地的巨型撞击事件引发的强烈火山活动，影响了相对较浅的月幔区域，大量岩浆被抽取并喷发至表面或侵入月壳。这一“大抽血”过程导致剩余的月幔物质“不相容”元素几乎被榨干，从而形成了当前的超亏损状态。如果该模型成立，则表明这一巨型撞击事件不仅重塑了月球表面形态，还深刻影响了月球内部的物质组成。

这些新发现不仅为解开月球正反面巨大差异之谜提供了关键线索，也为理解太阳系内其他类地天体早期的壳-幔分异演化提供了新的视角和思路。