这是灵神星探测器拍摄到的火星景象。但从它的视角看，火星很快就会变得大得多灵神星任务将从仅2800英里（4500公里）的距离飞掠火星。图片NASA喷气推进实验室亚利桑那州立大学。

灵神星任务将飞越火星

普赛克航天器已于2023年发射，正朝着一颗名为普赛克的稀有金属小行星飞去。它将于2029年抵达目标，但在此之前，需先近距离飞掠火星以调整方向并获得速度提升。在这次飞掠中，普赛克航天器将距离火星表面仅2800英里（4500公里），这比地球的地球静止轨道卫星距离地表更近，飞行速度将达到12333英里小时（19848公里小时）。

灵神星探测器日前已传回一张火星的图像（见上图）。很快，那个新月形状将在灵神星探测器的视野中变得清晰可见。在上图中，灵神星探测器当时距离火星约300万英里（480万公里）。由于灵神星探测器的接近角度，火星在探测器飞过这颗红色行星之前会呈现出新月形状，之后就能看到完全被照亮的火星了。科学家们计划在未来几周内将灵神星探测器火星飞越期间的图像制作成延时图片，请持续关注

火星有环吗？

天文学家认为火星可能有一个微弱的尘埃环。这个环可能是微陨石撞击火星的两颗卫星火卫一和火卫二，将尘埃喷射到火星轨道上形成的。因此，灵神星探测器有机会观测到火星周围的这个尘埃环。太阳火星灵神星的排列可能让照射到这些粒子上的阳光发生散射，通过图像处理可以捕捉到这个环。

Psyche探测器拍摄的火星图像的彩色版本。图片NASA喷气推进实验室加州理工学院亚利桑那州立大学。

为什么要飞掠火星？

虽然大多数飞掠计划是为了给航天器提供速度提升，但这次飞掠对于轻微改变航天器的轨迹也很重要。灵神星的轨道与太阳系平面倾斜约3度。因此，为了到达灵神星，灵神星任务必须稍微调整其轨迹。

更多关于灵神星任务和小行星的信息

一些科学家认为小行星灵神星是一颗失败的行星。或许，在这颗新生行星形成时，有物体撞击了它，剥离了其外层，只留下金属核心。如果真是如此，那么一些估计认为这个巨大的、富含金属的天体价值10000千万亿美元。这比地球的整个经济总量还要多。

不过，一项来自亚利桑那大学的研究表明，灵神星（Psyche）可能并不像科学家们曾经认为的那样具有金属性或高密度。相反，这些科学家表示：

它可能并非一颗早期行星暴露在外的完整核心，而更接近一堆碎石。

谁是对的？这正是灵神星任务希望到达那颗小行星时发现的答案。

小行星灵神星的艺术家概念图。图片Maxar亚利桑那州立大学P.Rubin美国国家航空航天局喷气推进实验室加州理工学院。

底线：灵神星任务将于2026年5月15日飞掠火星。它在向灵神星小行星疾驰的过程中正在获得助推力并进行轨道调整。更多飞掠的图片和延时图片即将发布

通过美国国家航空航天局

BY: Kelly Kizer Whitt

FY: AI

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