8 月 8 日消息，美国国家航空航天局（NASA）官员周三在新闻发布会上首次公开承认，内部对于波音公司研制的“星际客机”（Starliner）载人飞船是否足够安全，能够将两名资深宇航员布奇・威尔莫尔和苏妮・威廉姆斯安全送回地球存在分歧。

注意到，NASA 还确认了此前传闻的几个关键信息：NASA 已在过去几周内悄悄与 SpaceX 合作制定潜在的救援任务计划；“Crew-9”任务的发射时间已推迟至 9 月 24 日，以应对这一可能性；当前星际客机的软件配置无法实现自主脱离空间站。

NASA 载人航天飞行运营主管、前宇航员肯・鲍尔索克斯表示，关于威尔莫尔和威廉姆斯如何返回地球的最终决定尚未做出。他承认，NASA（作为客户）和波音（作为开发和运营商）的工程师之间对于负责精细机动和指向的 28 个反应控制系统推进器的可靠性存在合理的分歧。

鲍尔索克斯在周三与记者的电话会议上表示：“我认为这些内部讨论非常健康。我不得不承认，有时当我们出现分歧时，情况并不愉快。这些讨论可能会很痛苦，但这就是让我们成为一个优秀组织的原因。”

NASA 一直在研究各种应急方案，但官员们似乎已经确定了两种不同的方案将宇航员送回地球。如果 NASA 工程师对推进器性能更加放心，他们仍有可能乘坐星际客机返回，时间可能在 8 月下旬或 9 月初。另一种选择是，NASA 可以发射载有两位而不是四位宇航员的 Crew-9 任务，威尔莫尔和威廉姆斯将加入空间站的“增员组”，并于 2025 年 2 月返回地球。

当被问及是否认为其中一种方案比另一种更可能时，鲍尔索克斯表示无法确定。然而，最终决定很快就会做出。鲍尔索克斯表示，NASA 需要在 8 月中旬之前选择宇航员的返回路径。