OpenAI,为何分裂?

资讯 » 新科技 2024-08-07

文 | 赛博汽车

从创始人兼CEO的Sam Altman被弹劾出走开始,OpenAI这场持续近一年的高层宫斗剧,似乎还未结束,反倒是随着Altman的回归而愈演愈烈。

最新的消息是,OpenAI联合创始人,长期领导OpenAI强化学习团队和对齐研究的John Schulman,宣布从OpenAI离职,并透露将加入OpenAI竞对公司Anthropic。

(Ps:对齐研究,旨在将人工智能的行为与人类价值观与预期利益对齐,简单理解就是确保AI能够在安全、可控的前提下应用。)

在Schulman宣布离职的同时,OpenAI的另一位核心高管,联合创始人兼总裁的Greg Brockman也在自己的社交媒体上表示,自己将休假到年底。

同时据TechCrunch报道,OpenAI产品副总裁Peter Deng也被曝离职。

而在此之前的不到一年里,OpenAI大量高管,尤其是多位联创的出走,让外界对OpenAI的关注除了人工智能技术领域的奇迹外,开始有了一些公司未来的担忧。

难道真的是可以同奋斗,却不能同奋斗?

OpenAI,团队震荡一波又起

Schulman在自己的社交媒体上以一篇长文宣告自己离开OpenAI的消息,同时对离职理由做了说明。

John Schulman宣布离开OpenAI(部分截图)

他在推文中表示:

“我做出了离开 OpenAI 的艰难决定。这一选择源于我希望加深对人工智能对齐的关注,并开始我职业生涯的新篇章,在那里我可以回到实际的技术工作中。”

同时Schulman还强调,离职是自己的选择,并非因为OpenAI 缺乏对齐研究的支持而离开,相反OpenAI一直致力于在对齐研究领域进行投资。

至于下一段职业生涯开始的地方,Schulman表示,将在Anthropic追求自己的目标。

这里需要说明一下,成立于2021年的Anthropic与OpenAI一样,致力于开发通用人工智能开发和语言模型。这家公司的创始人Dario Amodei是原OpenAI的研究副总裁,也被外界看作是OpenAI的“叛将”。

Anthropic创始团队,左一为Dario Amodei

在公开消息中,Amodei在离开OpenAI时还带走了一部分OpenAI的员工,比如同为创始团队之一的Tom Brown,此人是GPT-3论文的第一作者。

虽然是加入叛将成立的竞争对手,但OpenAI的掌门人Altman在Schulman离职的问题上给足了后者体面。Altman在Schulman的离职推文后评论,感谢他为OpenAI 所做的一切,称赞Schulman是一位杰出的研究员,同时还认为,是Schulman提出了OpenAI的大部分内容。

Altman发文感谢Schulman

不过,一个体面的告别并不能掩盖OpenAI核心团队动荡分裂的事实。

几乎在Schulman发文的同时,OpenAI总裁Greg Brockman,也是联合创始人之一,在社交媒体上表示将休个长假一直到年底。

这也意味着,Brockman将缺席OpenAI计划于10月1日起在全球范围内举办的开发者日活动。

随后Brockman的推文下就有了如下评论:

这条评论比较隐晦,但其中提到了Andrei Karpathy,我们也就明白了这位网友在担忧什么。

Karpathy同样也是OpenAI的联合创始人之一,不过在OpenAI成立一年多后被马斯克挖去特斯拉,担任特斯拉人工智能和自动驾驶视觉总监。

之后在2022年7月,Karpathy宣布从特斯拉离职,在离职之前他曾有过一段长达4个月的“休假”。联系到这里,一位业务正在向前疯跑的明星公司,核心高管长期休假的最终指向,似乎都是一个结局。

Karpathy在离开特斯拉之后重新加入OpenAI,只不过在今年2月份,这位高管被爆二度出走,创立一家AI+教育公司,成为近期从OpenAI离开的核心人员之一。

当然也仅仅是之一。今年5月份,OpenAI的联创之一,原首席科学家Ilya Sutskever在今年5月份,向外界透露了自己将离职的消息,同时还表示自己有一个令人兴奋且有意义的项目,要在晚些时候分享细节。

左Greg Brockman,右Ilya Sutskever

随后在今年6月份,Sutskever的新项目如约而至,新公司名曰Safe SuperIntelligence(SSI),致力于开发安全的超级智能,旨在一个纯粹的研究机构内创建一个安全、强大的人工智能系统。

需要注意的是,Sutskever也是2023年11月那场针对Altman发动的“逼宫”行动的人员之一,所以这个结果,多多少少也被外界解读为“政变”失败后的清算。

与Sutskever一起离开的,还有OpenAI对齐研究的另一位领导者Jan Leike,他是RLHF(基于人类反馈的强化学习)的发明者之一。

Leike与OpenAI的分手并不算体面,在离开之后,Leike在社交媒体上炮轰OpenAI,指责后者将产品的重视程度置于安全之上。之后Leike加入我们上文提到的Anthropic。

事实上,从去年OpenAI内部的动荡开始,除了上述我们提到的这些已经离职的人员,有据可查的还有对齐研究团队内的多位高管,比如团队领导者之一的Ryan Lowe、核心人员William Saunders等等。

到现在,加上Sam Altman,原OpenAI的11名联合创始人中,只剩下语言和代码生成负责人Wojciech Zaremba,以及一个宣布长期休假且后续动作不太明朗的Brockman。

所以,OpenAI这近一年的内部动荡到底因何而起,仅仅是逼宫之后的清算?

还是“道不同,不共戴天”的理念冲突?

安全至上还是激进技术,这是一个问题

梳理OpenAI离职潮之后,关于离职人员岗位及其离职之后的去向,我们大概能发现2个共同特征:

其一是,包括John Schulman、Ilya Sutskever以及Jan Leike在内的大部分人员,基本都与OpenAI的对齐研究团队有关,而这个团队所负责的,是人工智能应用安全边界的研究,这个我们在开头的时候也有解释;

其二是,大部分人员在离开OpenAI后,要么加入Anthropic这样的竞对,要么自己成立AI公司,比如Ilya Sutskever的SSI。

Anthropic与SSI的共同点,一是强调开发安全的人工智能,二是纯粹的研发。关于第二点,在Anthropic这里直接被定义为公益性。

事实上,这是OpenAI成立之初所坚定的理想与定位,这家公司最初创立的定位是非营利性组织,所持的愿景是,希望能够预防人工智能的灾难性影响,推动人工智能发挥积极作用(马斯克也曾是创始团队的一员,之后在2018年退出)。

到了2019年3月,OpenAI从非营利性转变为“封顶”的营利性,允许公司吸收风险投资和员工持股。同年7月,微软宣布与OpenAI达成合作并向后者注资10亿美元。

在此之后,OpenAI发展迅速,在2022年11月发布ChatGPT大模型震惊业界,随之而来的一系列激动人心的进展,包括ChatGPT的迭代产品以及Sora等等。

也是在这段时间后不久,2023年11月,OpenAI发生了突然驱逐Altman的事件。

当时关于Altman的去留几经拉扯,甚至微软作为OpenAI股东,在Altman倒台不久,作出“邀请Altman和Brockman加入微软领导新的高级AI研究团队”这种左手打右手的操作。

最终,Altman王者归来回到OpenAI,以CEO的身份继续履行职责。

但在这个过程中,据媒体应援知情人士的报道,Altman的离职与一个名为“Q”的AGI(通用人工智能技术)项目有关,而这个项目是一个可能威胁人类的人工智能技术。

Ilya Sutskever,也就是当时负责超级对齐研究的负责人,对Altman进行了逼宫。

到后来,如我们前文所说,Jan Leike在离职之后,所炮轰的也是OpenAI关于安全产品之间的选择厚此薄彼。

这与OpenAI成立之初的愿景并不一致,至少从后面离职人员的选择来看是这样的。

事实上,对于以安全为绝对前提研发人工智能,还是激进的开发技术,OpenAI创始团队的分崩离析到底因何原因,对错我们无法得知确切答案。

但有一个事是肯定的,团队的动荡对于OpenAI来说,确实产生了很大的影响,比如Sora、SearchGPT、ChatGPT4o的语音能力……

这些大饼还都在正在进行时,而众多竞争对手,好些个还都是从OpenAI出走的人员所创立,都对OpenAI虎视眈眈。

探路者,都逃不过“黄埔军校”的命?

事实真相,我们暂时无法完全了解,但有一件事是确定的,从OpenAI离职之后,很多人都变成了OpenAI的竞争对手。

上述由Dario Amodei所创立的Anthropic,由Ilya Sutskever领导的SSI,皆是如此,但也只是一部分,公开信息显示,有OpenAI背景离职之后所裂变出的同类型初创公司已有数十家。

其中不乏可以与OpenAI比肩的家伙。

这不得不让人联想到此前火热的自动驾驶行业,这个行业具有奠基意义的企业,无一例外都成为为行业输送人才的源头。

Waymo是如此,百度是如此,特斯拉仍然是如此。

乃至再向历史延伸,互联网时代、智能手机时代……

当然,我们不能说这是一件坏事,面对一个具有开创性的技术,和充满机遇的市场,起初的“聚是一团火”,再到后来的“散作满天星”似乎成为了一个历史规律,也是做大蛋糕的正确姿态。

只是在这个过程中,会有无数跌宕起伏的故事,成功者和失败者。

无数的技术革命与商业传奇,性感之处正是来源于此。



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